Der „Engel des Herrn“

Eine Betrachtung bei der Quatember Besinnung der K. A. am Quatember Samstag

in der Pfingstwoche, 31. Mai 1958

Wenn die letzten Quatemberbesinnungsstunden immer dazu benützt worden sind, um Sie, liebe Brüder und Schwestern in Christus, in den Gebetsschatz der Hl. Schrift und der Liturgie einzuführen, und wenn ich so bisher zu Ihnen gesprochen habe über den Psalm Miserere, den Bußpsalm des königlichen Sünders David, über da Magnificat, den Hochgesang dankbaren Gotteslobes aus dem Munde der bräutlichen Gottesmutter, dann über das Gloria der Hl. Messe, sein geschichtliches Werden und seinen Inhalt und zuletzt über das Gebet des Herrn, das Vaterunser, so möchte ich heute die Betrachtung über ein recht volkstümliches, der hl. Schrift entstammendes liturgisches gebet sprechen, das wieder viel mehr unsere Beachtung verdienen würde: Es ist der „Engel des Herrn“ mit dem dreimaligen Gebetläuten am Morgen, Mittag und Abend jeden Tages.

Vielleicht ist es allzu bescheiden, vor diesem erlesenen Kreis über dieses Gebet zu sprechen. Aber vielleicht heißen Sie mein Vorhaben doch gut, wenn Sie meine Ausführungen gehört haben.

Wer betet denn heute noch den „Engel des Herrn“? Die Zeit, wo man das tat, liegt doch schon so weit zurück?! Ja und nein. Ja, insofern, als leider die Zeit tatsächlich schon sehr weit zurückliegt, in der man sich um das Gebetläuten auch in aller Öffentlichkeit gekümmert und sich nicht geschämt hat, beim Läuten der Glocken auch auf der Straße den Hut abzunehmen und zu beten. Ja und nein! Nein, insofern, als die Zeit, in der man den „Engel des Herrn“ gebetet hat, nicht vorüber ist, sondern neu begonnen hat. Es gibt heute sogar so etwas wie eine „Angelus-Bewegung“. Und in diese Bewegung möchte ich so gerne, dass viele auch in unserer Stadt hineingerissen würden.

Die Kath. Jugend der Deutschen Bundesrepublik hat 1947 den verpflichtenden Beschluss gefasst, dass ihr gemeinsames Bundesgebet, das alle Angehörigen der DKJ morgens, mittags und abends geistig vereint, der „Engel des Herrn“ sein soll. Kardinal Joseph Frings von Köln hat dann 1956 auf dem großen deutschen Katholikentag in Köln im Anschluss an das Apostolische schreiben von Papst Pius XII. „Dum maerenti animo“ vom 29. Juni 1956 zum 500-Jahr-Jubiläum des Mittagsläutens die deutschen Katholiken insgesamt dazu aufgerufen, den „Engel des Herrn“ fortan wieder eifrig und andächtig für die verfolgten Glaubensbrüder der Schweigenden Kirche des Ostens zu beten. Dieser Aufruf des Kölner Kardinals fand in Rom starke Beachtung und löste ein mächtiges Echo aus, das sich beispielsweise in einer Reihe von Artikeln im Osservatore Romano, der offiziösen Tageszeitung des Hl. Stuhles kundgab. Der Papst selbst nahm dann in dieser „Angelus“-Bewegung die Initiative in die Hand, als er – eingedenk der Tatsache, dass die seligste Jungfrau Maria vor 100 Jahren der hl. Bernadette erstmals zur Zeit des mittäglichen Engel-des-Herrn-Läutens am 11. Februar 1858 erschien – das Lourdes-Jubiläumsjahr ganz bewusst dadurch einleitete und feierlich eröffnete, dass er durch den Rundfunk nach Lourdes und in die weite Welt zu Mittag des 11. Februar dieses Jahres den „Engel des Herrn“ ausstrahlte.

So kommt es mir von diesen Überlegungen her berechtigt vor, einmal über Geschichte, Sinn und Bedeutung des „Engel des Herrn“ und des dreimaligen Gebetläutens am Morgen, Mittag und Abend, das wieder viel mehr unsere Beachtung verdiente, die Betrachtung bei dieser Quatemberbesinnungsstunde anzustellen. Heute abends, am Ende der österlichen Zeit, fängt ja die Kirche wieder offiziell an, den „Engel des Herrn“ zu beten, nachdem er in der österlichen Zeit durch die Antiphon „Regina coeli“ verdrängt war.

Überdies ist der heutige 31. Mai – wenigstens kalendermäßig – ein schöner Marienfeiertag, weil bekanntlich seit drei Jahren am letzten Tag des Marienmonats Mai das Fest Maria Königin gefeiert wird. Auch wenn diesmal das fest verschoben wird und liturgisch am heutigen Tag nur der Pfingstquatembersamstag begangen wird, so legt doch dieser letzte Maientag im Lourdes-Jubiläumsjahr die Behandlung eines marianischen Themas in unserer Quatemberbesinnung nahe.

Sehen wir uns also das Gebet des „Engel des Herrn“, seine Geschichte und seine Bedeutung näher an mit dem Ziel, uns selbst wieder mehr für diese schöne Form der Tagesweihe am Morgen, Mittag und Abend an den menschgewordenen Sohn Gottes und seine jungfräuliche Mutter zu begeistern und andere dafür zu gewinnen. Denn diese kurze Gebetspause am Morgen und Mittag und Abend jeden Tages täte uns bei der Hast und Unruhe unserer Zeit – wir leiden ja alle an der gefährlichen Angina temporis – so gut, um uns nicht ganz ins Irdische und Materielle z u verlieren.

Wie der „Engel des Herrn“ zum Gebetläuten am Morgen, Mittag und Abend gebetet wird, brauche ich Ihnen nicht erst zu sagen. Im neuen „Lexikon der Marienkunde“ (Verlag Friedrich Pustet, Regensburg, 2. Lieferung 1958, Sp. 217) wird der „Engel des Herrn“ (nach seinem lateinischen Anfang: „Angelus“ oder „Angelus Domini“) so definiert: Der „Engel des Herrn“ besteht aus drei beim Angelus-Läuten gebeteten Ave Maria nach je einem auf die Menschwerdung Gottes bezüglichen Text, enthaltend die Engelsbotschaft (Lk 1,28-35), die Einwilligung Marias (Lk 1,38) und die Menschwerdung Gottes (Joh 1,14) und lautet: „Angelus Domini nuntiavit Mariae (Der Engel des Herrn brachte Maria die Botschaft) – R. Et concepit de Spiritu Sancto (Und sie empfing vom Hl. Geist) Ave Maria etc. Ecce ancilla Domini (Maria sprach: Sieh, ich bin die Magd des Herrn) – R. Fiat mihi secundum verbum tuum (Mir geschehe nach deinem Worte). Ave Maria etc. Et Verbum caro factum est (Und das Wort ist Fleisch geworden) – R. Et habitavit in nobis (Und hat unter uns gewohnt). Ave Maria etc.

Dazu gehört noch im offiziellen, kirchlichen Wortlaut der erst später hinzugefügte Versikel „Ora pro nobis sancta Die Genitrix (Bitte für uns, hl. Gottesgebärerin) – R. Ut digni efficiamur promissionibus Christi (Dass wir würdig werden der Verheißungen Christi. Und die Oration: Oremus. Gratiam tuam, quaesumus, Domine, metibus nostris infunde, ut, qui Angelo nuntiante, Christi Filii Tui incarnationem cognovimus, per passionem Ejus et crucem ad resurrectionis gloriam perducamur. Per eundem Christum Dominum Nostrum.

Lasset uns beten: Wir bitten dich, o Herr, gieße deine Gnade in unsere Herzen ein. Durch die Botschaft des Engels haben wir die Menschwerdung Christi, deine Sohnes, erkannt; führe uns durch sein Leiden und Kreuz zur glorreichen Auferstehung. Durch Christus unseren Herrn.

Diese genaue Gebetsform, die in der österlichen Zeit, wie schon gesagt wurde, offiziell durch die österliche Marienantiphon Regina coeli ersetzt wird, ist das Letzte in der Entwicklung des „Engel des Herrn“. Am Anfang steht einfach – ohne fixe Form – das gebetläuten mit der Aufforderung, der Menschwerdung Gottes dankbar zu gedenken. Und zwar beginnt die Geschichte des Engel des Herrn mit dem Abendläuten. Dann folgen das Morgenläuten und schließlich das Mittagläuten.

1. Das Abendläuten:

Es geht wohl bis ins 10. Jahrhundert zurück und zwar ursprünglich als klösterliche Übung, nach dem kirchlichen Abendgebet (Komplet) während eines (schlagweisen) Glockenläutens noch einige Gebete gemeinsam zu verrichten. Diese Gebete waren als Gruß an die jungfräuliche Mutter des Herrn gedacht. Dreimal läutete dabei die Glocke mit kurzen Unterbrechungen jeweils ein Ave Maria lang. Hier spielte dann die Ansicht der frühmittelalterlichen Theologen herein, dass der Engel Gabriel nach dem Bericht des Lukasevangeliums wohl in der Abendstunde Maria die Botschaft gebracht habe, dass sie Mutter des Sohnes Gottes werden solle. So wurde sehr früh dieses abendliche Gebetläuten zu einem Gedächtnis an die Menschwerdung Gottes unter dem jungfräulichen Herzen Mariens. Im 13. Jahrhundert scheint dieser klösterliche Brauch auch bei den Laien Eingang gefunden zu haben, gefördert vor allem durch die Franziskaner. Der hl. Bonaventura schrieb als Ordensgeneral des Franziskanerordens auf dem Ordenskapitel zu Pisa im Jahre 1263 vor, dass „die Brüder in ihren Predigten das Volk anleiten sollten, beim Läuten der Glocken zur Stunde der Komplet mehrmals die seligste Jungfrau zu grüßen, da dies nach der Meinung einiger erlauchter Lehrer gerade die Stunde war, da sie vom Engel gegrüßt ward“. So wurde dieser abendliche Gruß an Maria zur Stunde der Verkündigung zwischen Dämmern und Dunkeln im Anschluss an die kirchliche Komplet der Ordensleute zur Komplet des gläubigen Volkes. Dieses abendliche Gebetläuten finden wir im ausgehenden 13. Jahrhundert bereits in Tirol bezeugt, dann in Oberitalien (Mailand, Lodi), schließlich in Ungarn, wo der „Angelus“ 1307 bereits Vorschrift wurde, dann in der Schweiz (Luzern) und Deutschland (Frankfurt am Main).Am 4. Oktober 1318 hat Papst Johannes XXII. In einem Brief die in vielen Kirchen Frankreichs verbreitete fromme Übung des „Angelus“ belobigt, 1327 hat er sie dann auch in Rom eingeführt.

Mitte des 15. Jahrhunderts war dann der abendliche „Angelus“ schon in ganz Europa allgemein Brauch, ja sogar Vorschrift. Ein Erlass König Ludwigs XI. von Frankreich vom 1. Mai 1474 forderte: „Alle Franzosen, Vornehme wie Gemeine, sollen sich beim Schlag der Glocke niederknien, andächtig das Kreuz machen und zu Unserer Lieben Frau um den Frieden beten“. – Hier hören wird, wie das abendliche Gebetläuten nicht bloß zum Gedenken an die Menschwerdung Gottes aus Maria der Jungfrau aufrief, sondern auch zum Gebet um den Frieden. Am Abend sollte es ruhig werden in einem Haus, in einer Stadt. Feierabend sollte gemacht werden, das Tagewerk sollte beendet sein und Friede sollte einkehren bei den Menschen. Und dieses Wort vom Frieden im Sinn des Hl. Augustinus „Pax est tranquillitas ordinis“ verstand man dabei dann auch im weiten Sinn und so betete man um Frieden in der Welt, um Frieden all dort, wo er durch Feinde bedroht war. Alte deutsche Glockeninschriften weisen bereits auf diese Gebetsintention des abendlichen „Angelus“ um den Frieden hin: „O Rex gloriae, veni cum pace“. Vergessen wir hier nicht, dass ja die Verkündigungsstunde von Nazareth die große „Sternstunde des Friedens“ für die ganze Menschheit war, die Stunde der Empfängnis des Friedensfürsten, der die sündige Menschheit mit dem beleidigten Gott versöhnte und zwischen beiden wieder Frieden stiftete. „Friede sei ihr erst‘ Geläute!“ Dieser Wunsch Friedrich Schillers in seinem „Lied von der Glocke“ hat im abendlichen Gebetläuten um den Frieden seinen Ursprung. (Erwähnt sei noch, dass dieses abendliche gebetläuten im Gedenken an die Menschwerdung Gottes und im Gebet um den Frieden an sich in keinem Zusammenhang stand mit dem bürgerlichen Feierabendläuten als Zeichen für die Beendigung der Tagesarbeit und für die Schließung der Stadttore sowie als Aufforderung,, das Feuer im Hause auszulöschen, das sogenannte Ignitegium (Couvre-feu, im französischen, Copri-fuoco im Italienischen), wie es im 11. Jahrhundert bereits in England, im 13. Jahrhundert in Frankreich und Deutschland üblich war. Beides, das abendliche Gebetläuten und das abendliche Läuten als Aufforderung zum Löschen des Feuers, ging dann freilich wohl bald ineinander über: abendliche Mahnung zur Besinnung im Gebet und abendliche Warnung, auf das Feuer achtzuhaben: Das Feuer war das kostbare, aber auch gefährliche Gut im frühmittelalterlichen Hause. Die Glut musste bis z um anderen Morgen wach gehalten werden, zugleich aber musste sie auf der offenen Herdstatt zugedeckt werden, damit sie nachts nicht aufloderte und etwa das ganze Haus oder gar die ganze Stadt in Gefahr brächte. Die Mahnung: „Deckt das Feuer zu!“ wurde im abendlichen Gebetläuten zur Mahnung: Deckt durch wachsames Gebet das Feuer der Leidenschaft, der sinnlichen Lust und Begierlichkeit zu! Fleht im abendlichen Angelus die makellos Reine an, in der nicht die Glut der bösen Begierlichkeit brannte, sondern das Feuer der Gottesliebe! „O Gott, du hast die Feuerflammen den drei Jünglingen in Kühle verwandelt, gewähre gnädig, dass auch uns, diene Diener, nicht verzehre die Flamme der Leidenschaften!“)

2. Das Morgenläuten:

Hat das gläubige Volk im abendlichen Angelusläuten einen sinnigen Ersatz für die kirchliche Komplet gefunden, so brauchte es auch einen volkstümlichen Ersatz für die Prim und Laudes, das kirchliche Morgengebet und Morgenlob Gottes. So rief das Abendläuten nach der Ergänzung durch das Morgenläuten. Es kam im 14. Jahrhundert auf in Erinnerung an Maria, den „Morgenstern“ an der Spitze aller Gestirne des neutestamentlichen Heilsgeschehens, wie Papst Bonifaz IX. 1390 es unterstrich in einem Schreiben an den Klerus in Bayern, den er mahnte, bei der „Morgenröte“ in allen Kirchen die Glocken zum Ave Maria läuten zu lassen nach dem in Rom bereits eingebürgerten Brauch. Das älteste Zeugnis für dieses Angelus-Läuten am Morgen haben wir in einer Vorschrift des Abtes Thomas I. von Monte Cassino (1285 – 1288), der bestimmte, der Sakristan solle die Glocken läuten zum Ave Maria am Morgen und am Abend. In der Chronik von Parma von 1317 begegnet uns ebenfalls der „Angelus“ am Morgen in der Form eines dreimaligen Glockenzeichens mit dem Beten von 2 Paternoster und Ave Maria zu Ehren der seligsten Jungfrau und um Erhaltung des Friedens. 1322 finden wir dieses Morgenläuten in Spanien bezeugt, 1368 in Frankreich (auf der Synode von Lavour, Provinz Toulouse), 1399 in England. Von da an schrieben auch viele deutsche Diözesen neben dem Läuten am Abend ein solches auch am Morgen vor, z.T. auch mit Beten um den Frieden (z.B. in Breslau 1416, in Köln und Mainz 1423).)

Wie sinnvoll ist doch dieser Gruß an Maria und ihren göttlichen Sohn am Morgen, am Beginn eines neuen Tages, gar wenn man sich dabei im Sinn des marianischen „Ecce ancilla Domini, fiat mihi“ zur restlosen Bereitschaft bekennt, tagsüber in allem, in Freud und Leid, bei Opfer, Mühsal, Arbeit den Willen Gottes zu erfüllen und das Tagewerk als Gottesdienst aufzufassen.

3. Das Mittagläuten:

Es kam zuletzt erst auf, und zwar (trotz früherer Spuren, die z. B. in Prag bis 1386 zurückreichen, aber wohl anders als im Sinn eines mittäglichen Angelus-Läutens zu deuten sind.) erst im Jahre 1456, als Papst Callixtus II. mit seinem Apostolischen Schreiben „Cum his superioribus annis“ vom 29. Juni 1456 das mittägliche Gebetläuten offiziell vorschrieb, damit das Volk um Gottes Hilfe in der damaligen Türkengefahr bete. Ursprünglich nur in den von den Türken bedrohten Ländern (Österreich, Ungarn, Böhmen, Kroatien) wurde das mittägliche Gebetläuten bald auch in den nicht unmittelbar bedrohten Gebieten Europas üblich, in Frankreich, in England, seit 1506 ist es auch aus Imola für Italien bezeugt.

Papst Pius XII. hat 1956 mit seinem Apostolischen Schreiben „Dum maerenti animo“ vom 29. Juni 1956 an das 500-Jahr-Jubiläum des mittäglichen Gebetläutens erinnert und hat damals die Gläubigen der ganzen Weltkirche aufgefordert, beim Angelus zu Mittag vor allem an die Kirche des Schweigens hinter dem Eisernen zu denken, um nach dem Beispiel der Vorfahren gegen die östliche Bedrohung von Gott Hilfe zu erbitten: Der „Engel des Herrn“ vor allem in der Mittagsstunde solle – so wünschte es Papst Pius XII. – das mächtige Friedensgebet der ganzen Christenheit, der vereinigte Gebetssturm für die verfolgten und gemarterten Glieder des mystischen Leibes Christi sein! Die Stimme des Papstes weckte damals vor Jahren in den Herzen vieler Gläubiger warmes Echo. Möge es auch bei uns so sein: Im Gedenken an den geheimnisvollen Beginn unseres Heiles bei der Menschwerdung Gottes im Schoße der seligsten Jungfrau, die für uns alle ihr demütiges Ja zur Erlösung sprach, möge Gott uns wieder Frieden schenken und Erlösung von der drohenden Macht des Gottlosentums aus dem Osten. Der Angelus war einst das große europäische Gebet, das Gebet des bedrohten Abendlandes, und dieses Gebet hat schon Weltgeschichte gemacht und zwar in einem so eminenten Maße, dass man sagen kann, dass ohne dieses Beten und ohne den Geist, der durch dieses Beten damals geweckt worden ist, Europa nichts anderes geworden wäre als eine Kolonie Asiens. Möge es in unserer Zeit wieder so sein, dass dieses Gebet zusammen mit dem Läuten der Glocken nicht bloß christliche Atmosphäre schafft in unserem Tagewerk und in der Öffentlichkeit unserer Städte und Dörfer, sondern durch den Geist, den es weckt, mit beiträgt, dass die Menschen gläubig zuversichtlich und friedvoll zusammenstehen, weil zuletzt das Gebet und der Geist, der dahintersteht, doch die größere Großmacht ist als die rohe Gewalt des gottlosen Materialismus.

Aber nicht bloß auf die Übung dieser Gebetsform, sondern auch auf den Geist des Textes käme es an. Darum sei auch darüber noch einiges gesagt:

Der „Engel des Herrn“ – in der Form, wie wir ihn heute beten, geht er zurück in das beginnende 16. Jahrhundert: wir finden den heutigen Wortlaut bereits 1560 in einem in Venedig gedruckten Katechismus, ebenso in dem von Pius V. herausgegebenen kleinen Offizium der Gottesmutter und 1577 bei Petrus Canisius – der „Engel des Herrn“ ist wie ein Compendium der christlichen Glaubenslehre, eine ganz knappe Volksbibel, ein Kurzkatechismus, in welchem uns berichtet wird, wie das ewige Wort Gottes auf unsere Erde herniederstieg und welche Antwort ihm durch die Vertreterin der ganzen Menschheit, durch die seligste Jungfrau Maria, zuteilwurde. Gott hat die sündige Menschheit nach ihrem schweren Fall nicht aufgegeben. Er hat sich ihrer erbarmt. Der Sohn Gottes selbst wollte einer aus uns werden, um für uns zu sühnen, zu leiden, zu sterben. Er wollte aber Mensch werden aus einer Jungfrau. Diese aber sollte freiwillig dazu einstimmen. Sie tat es in vorbildlicher Weise, in so ergreifender Demut und in so heldenhafter, großmütiger Ergebung in den Willen Gottes, dass uns allen nichts anderes übrigbleibt, als ihr nachzusprechen, was sie gesagt: „Siehe, ich bin die Magd des Herrn! Mir geschehe nach deinem Worte“ Auf das hin vollzog sich im jungfräulichen Schoße Mariens das Wunder der Menschwerdung Gottes. Die Erlösung der Menschheit nahm ihren Anfang...

Dreimal erinnert uns die Glocke an dieses Geheimnis göttlicher Allmacht und göttlicher Liebe und an die demütige Bereitschaft und Opfergesinnung des reinsten und edelsten der Menschenkinder.

So wissen wir:

Am Morgen kündet uns der „Engel des Herrn“ die Frohbotschaft der Erlösung. Wir sind als Erlöste berufen, Kinder des Lichtes zu sein.

Am Mittag gedenken wir des Kreuzesopfers Christi und bitten um Kraft, Gottes Willen allezeit in Liebe und gehorsam zu erfüllen nach dem Beispiel der demütigen Magd des Herrn und nach dem Vorbild des Gottmenschen, der gehorsam geworden ist bis zum Tode, ja bis zum Tod am Kreuze.

Am Abend vertrauen wir uns ganz der Gemeinschaft mit Christus an, der immerdar bei uns ist und bei uns bleibt: Herr, bleibe bei uns, denn es will Abend werden... Wir schauen aus nach dem Ziel der Erlösung, nach der ewigen, beglückenden Gemeinschaft mit Gott, für die uns sie Auferstehung des Herrn Unterpfand ist.

Dieses dreimalige Bekenntnis zur Menschwerdung Gottes aus Maria der Jungfrau am Morgen, Mittag und Abend eines jeden Tages könnte, täglich erneuert, in uns allen den Sinn für Gott, für seine Größe, für seine Königsherrschaft, für seine Allgegenwart, für seine Güte und Liebe in uns immer neu wecken und stärken.

Dieser tägliche dreimalige Angelus könnte in jeder Seele, in jeder Familie, in jeder Gemeinschaft ein Klima schaffen, in welchem das wächst, was Maria in der Verkündigungsstunde gläubig froh in sich trug: die freudige Gewissheit des Emmanuel = Gott mit uns, die friedvolle Zuversicht: Er wird sein Volk erlösen.., die tapfere Bereitschaft mitzuhelfen bei der Verwirklichung der Verheißung: Et regni ejus non erit finis! Auch psychologisch würde die Glaubensfront durch dieses neu belebte Beten des Engel des Herrn (allein und in der Gemeinschaft) gestärkt gegenüber dem Atheismus. Das schlichte, vertrauensvolle Gebet vor allem in den Familien würde sich mächtig und wohltätig auswirken. Eine Familie, die noch gemeinsam betet, und wäre es morgens, mittags und abends auch nur der „Engel des Herrn“, die hält auch zusammen und bricht nicht auseinander. Wenn wir uns eine Familie denken, die sich, Eltern und Kinder, beim Klang der Angelusglocke dreimal am Tag andächtig versammelt, um gemeinsam unter kurzer Betrachtung des Verkündigungsgeheimnisses den „Engel des Herrn“ zu beten, so wäre das eine vorbildliche katholische Familie, die der Kirche und der Gesellschaft zum Nutzen gereichen würde. Denn wie könnte man sich so oft im Geiste die liebwerte Gestalt der Gottesmutter und ihr leuchtendes Beispiel lebendig vor Augen stellen, ohne zu ihrer Nachahmung bewegt zu werden? Maria, die erhabener ist als alle Kreatur, die dabei aber so demütig war, dass sie nichts sein wollte als nur Magd des Herrn, und die so willig bereit war, in allem Gottes Willen zu erfüllen, auch dort, wo er Leid und Opfer mit sich brachte, sie ist Mutter Gottes geworden, als sie vom Hl. Geist auf wunderbare Weise empfing und ist auch unsere Mutter geworden, bereit, uns in jeglicher Prüfung und aller Angst zu Hilfe zu eilen.

Welch mächtige Antriebe gehen davon auf die Seelen der Eltern aus zur Erfüllung ihrer Pflichten und zur Weckung ihrer Aufmerksamkeit und Fügsamkeit gegenüber dem Willen Gottes in der Sorge um die rechte Erziehung ihrer Kinder ... Und welche Lehre für die Liebe und den bereitwilligen und frohen Gehorsam auch bei den Kindern!

Da aber die Gesellschaft sich aus den Familien aus ihren Lebenszellen zusammensetzt, kann sie nichts anderes darstellen und wiederstrahlen, als die Züge und das geistige Klima der Familien. Von da her werden die Bedeutung der christlichen Formung der Familien und im Besonderen die Bedeutung des Familiengebetes sichtbar. Es wird darum notwendig sein, dass das christliche Volk bei all den vielen Heiligungsmitteln, die die Kirche ihm mit hoher Weisheit und mütterlicher Sorge anbietet, auch wieder zurückkehrt zur frommen Übung des Angelus-Betens. Die Stunde, die die Welt heute durchschreitet, ist ernst und entscheidungsvoll. Die Verwirrung der Geister und Herzen hat – was leider viel zu wenig beachtet wird –ihren Höhepunkt erreicht. Wahrheit und Irrtum, Rechtschaffenheit und Laster, Hass und Liebe gelten bei vielen als gleichberechtigt. Ein dichter Schleier von Materialismus legt sich auf alle Dinge und vergiftet alle menschlichen und sozialen Beziehungen. Der Atheismus wird heute in ganzen Völkern wie eine Kreuzzugsbotschaft verkündet, als Sieg des Menschen über Gott. Wie bedeutsam wäre doch in dieser Situation der dreimal täglich neu wachgerufene Gedanke an Gott, an die Menschwerdung Gottes, an die gottgewirkte Erlösung! Und an jenen Menschen,, der allein so in Ordnung und Harmonie geblieben ist, wie es dem ewigen Plane Gottes entsprach!

Und zu wem soll denn das christliche Volk inmitten aller Ängste und Bedrohungen seiner christlichen Substanz fliehen, wenn nicht eben zu Maria, der zartfühlenden Mutter aller Erlösten, die zugleich aber auch die Siegerin in allen Schlachten Gottes, die Besiegerin aller Häresie ist!?

Die Jahrhundertfeier der Erscheinungen Mariens in Lourdes sollte – nach dem Willen des Papstes – eine günstige Gelegenheit sein, um in aller Herzen kraftvoll den christlichen Glauben und ein vorbildliches Leben wieder wachzurufen. Neben den anderen Frömmigkeitsübungen könnte zweifellos das Angelus-Beten seinen bedeutsamen Beitrag dazu leisten.

Dass doch der fried- und freudvolle Klang, der von der Höhe unserer Glockentürme dreimal an jedem Tag über die Erde hallt, wieder wie in früheren Zeiten zur geistigen Sammlung aller edlen Seelen um Maria werde, damit sich wieder alle in Anbetung und Liebe vor Gott beugen, die göttliche Hilfe für die Nöte der Kirche, vor allem der verfolgten Kirche, die dem Anprall des hinterlistig vordringenden Atheismus zu erliegen droht, anrufen!

Tragen Sie, liebe Brüder und schwestern in Christus, durch ihr Beispiel und ihr Wort dazu bei!

Venite audiamus! Der Engel des Herrn brachte Maria die Botschaft! Er lässt sie immer noch an uns ergehen! Hören wir darauf in der Bereitschaft Mariens.

Venite oboediamus! Maria sprach: siehe ich bin die Magd des Herrn...! Nicht bloß auf Gottes Botschaft horchen, sondern auch ge-horchen in rechter Opferbereitschaft und Unterwerfung unter den Willen Gottes.

Venite adoremus! Und das Wort ist Fleisch geworden und hat unter uns gewohnt.

Kenner der Geschichte der Volksfrömmigkeit melden uns: Es gab in früheren Zeiten niemand, der nicht beim ersten Schlag des Englischen Grußes, sei es in den Häusern, sei es auf den Straßen und Feldern sich zum Beten anschickte (stehend oder kniend), um Maria zu grüßen und zu bitten. Noch im 17., 18. Jahrhundert herrschte diese Sitte im katholischen Europa fast allgemein. Noch mitten im 19. Jahrhundert berichtet Msgr. Gaume, wie an einem Jahrmarkt in der Nähe der Pyrenäen auf einmal gänzliche Stille auf dem ganzen Marktplatz eintrat: Alles betete. Es war Mittag. Das Angelusläuten.

Es ist anders geworden. Europa beten den Englischen Gruß im Allgemeinen und besonders in den Städten nicht mehr. Es ist anders geworden. Man ist feige geworden. Man betet noch – wenn es hochgeht – in der Kirche und im stillen Kämmerlein, aber die Straße, die Öffentlichkeit kennt nicht mehr das Gebet. Der Laizismus hat dem ehemals christlichen Abendland ein neues Gesicht gegeben, das Gesicht des Atheismus, der Welt ohne Gott. Die Glocke läutet zwar noch, aber sie finden kein Echo mehr auf der Straße und auf den öffentlichen Plätzen.

Gewiss, das öffentliche Beten des Engel des Herrn war nicht der Katholizismus, aber es war ein Vorwerk seiner Festung. Es war eine große Unterlassungssünde, so leichtfertig dieses altchristliche Brauchtum preiszugeben. Wer die Vorwerke nicht zu verteidigen weiß, wird bald auch die Festung übergeben. Prälat Robert Mäder, der verstorbene bedeutende Schweizer Publizist, meine einmal: „Mit unserem ehemals christlichen und marianischen Abendland ist es abwärts gegangen. Auf seiner Zitadelle, auf seinen Rathäusern und Parlamenten, auf seinen Hohen Schulen triumphieren nicht mehr das Kreuz und das Marienbild. Es wollte den Englischen Gruß nicht mehr beten. Nun will es nicht mehr christlich sein. Das verlorene Abendland muss aber wieder christlich werden. Sache seiner Sturm- und Stoßtruppen ist es, die verlorenen Vorwerke wieder zurückzuerobern. Eines heißt Angelus-beten vor aller Welt! Wenn die Angelusglocke läutet, Farbe bekennen! Wo immer man ist! Ein Bischof aus dem fernen Osten erzählte, wie seine Neuchristen all überall, im Zug oder auf dem Marktplatz, auch mitten unter ganz heidnischer Umgebung, mittags um 12 Uhr niederknien und den „Engel des Herrn“ beten. Und der Heide Ostasiens findet das selbstverständlich. Konsequent vorgelebtes Christentum imponiert den Heiden. Der mutvoll vor aller Welt gebetete Englische Gruß, das Bekenntnis der wiedererwachten Christenheit muss unsere Losung werden.

Ich habe es im Herbst des vorigen Jahres in Irland erlebt: Beim Angelusläuten zu Mittag nahmen O-Busfahrer und O-Busschaffner mit einer Selbstverständlichkeit sondergleichen ihre Mütze zum Gebet ab und der ganze volle O-Bus wurde still: Betende Menschen in der Hast der Großstadt Dublin!

Etwas von dieser katholischen Haltung des katholischen Volkes der Iren sollte auch in uns wieder lebendig werden, nicht zuletzt durch unser persönliches Bemühen, den Morgen, den Mittag, den Abend eines jeden Tages dem stillen Gebet zu weihen im Gedenken an das Geheimnis der Menschwerdung Gottes aus Maria der Jungfrau.